Una foto y una historia

 

Hace unos días me regalaron la fotografía que les muestro en la pantalla. Me la trajo Mario, el niño con el gorro verde que va a saltar al agua desde la plataforma ayudado por mí. La foto es original, en papel Kodak de cuando no existían las cámaras digitales ni los teléfonos móviles. Escrita en el reverso hay una dedicatoria, pero esa me la guardo para mí. 

Vamos a tratar de situarnos en el tiempo: la nueva piscina de “El Cristo”  se inauguró en junio de 1992, tras casi tres años de reformas. La foto data de finales de ese año o principios del siguiente. Mario y sus compañeros pertenecían a la guardería de la Universidad de Oviedo, que decidió organizar un curso de natación en las nuevas instalaciones. En aquellos tiempos la edad habitual para empezar a asistir a cursillos de natación era seis años. Cuando el Director me llamó a su despacho y me encomendó aquella tarea sentí  cierto temor pensando en tener a mi cargo y bajo mi responsabilidad criaturas de tres años; por eso recuerdo perfectamente a Mario y a sus compañeros de la guardería: era la primera vez que impartía natación a niños tan pequeños y no sabía muy bien qué hacer con ellos...  

La piscina, como puede apreciarse, no ha cambiado mucho desde entonces.  Se quitaron los poyetes (las plataformas de salida) de las calles laterales, para evitar que los chiquillos pudieran lastimarse si chocaban con la pared lateral de la piscina al saltar. El miedo es libre, y el instinto decide que es mejor romperse la crisma que ahogarse;  de ahí mi brazo extendido para evitar que Mario aterrice en los azulejos. El resto permanece igual, tan sólo con alguna capa añadida de pintura.

La experiencia debió ser positiva porque unos años después superó las pruebas de acceso y comenzó a entrenar en la Escuela de Natación. De nuevo el destino cruzó nuestros caminos. Mi primera temporada al frente de la Escuela fue allá por 1997, el primer año en solitario, los dos siguientes en compañía de la entrenadora María José, y ya después con Santos. Hasta hoy (hace veinte años en el equipo habría unos 60 nadadores, número que fue creciendo hasta llegar a los 200 actuales, de ahí la necesidad de dos entrenadores. Acerca de la evolución de la Escuela de Natación queda pendiente una entrada para escribir sobre su historia…). Mario destacó como “bracista” en los muchos años que estuvo en la piscina con nosotros. Era buen nadador y disfrutaba en el agua. Pero sobre todo sobresalía porque siempre estaba alegre y contagiaba su buen humor a los que le rodeábamos.  Cuando dejó la piscina, y ya en la Facultad de Medicina, siguió vinculado a la Escuela de Natación y nos ayudaba siempre que sus estudios se lo permitían en la organización de las competiciones. 

Ahora trabaja en Santander de médico, y como un buen amigo nos visita siempre que puede; a veces en la piscina y otras simplemente para tomar una cerveza y charlar un rato en la barra de un bar. Y sigue derrochando entusiasmo incluso en estos momentos que no son fáciles para él por haber perdido a su madre recientemente. 

Gracias Mario, recibe un fuerte abrazo.

Estas experiencias hacen especial la tarea a la que nos dedicamos.  

Año 2002: Mario, algo más crecido, sonriente con su medalla de la Final de los Juegos Deportivos del Principado de Asturias: